Ehemalige Everlane-Mitarbeiter behaupten, sie seien rechtswidrig entlassen worden, nachdem sie versucht hatten, sich zu gewerkschaftlichen Organisationen zusammenzuschließen
Es ist nicht jeden Tag, dass ein großer Politiker einen Modestreit abwägt, aber genau das geschah diese Woche, als der hoffnungsvolle Präsident Bernie Sanders begann, über den Direktverkaufs-Liebling Everlane zu twittern.
Der 78-jährige Senator Sanders nutzte die sozialen Medien, um sich zu der Marke zu äußern, die zum Synonym für einen tausendjährigen Ansatz beim Anziehen geworden ist. Das Ding, das seine Aufmerksamkeit erregt hat? Eine Gruppe ehemaliger Mitarbeiter behauptet, das Unternehmen nutze die Covid-19-Pandemie als Ausrede, um eine kürzlich gegründete Gewerkschaft stillschweigend abzubauen.
“Diese Gesundheits- und Wirtschaftskrise für die Gewerkschaftspleite zu nutzen, ist moralisch inakzeptabel”, sagte Sanders (oder vielleicht einer seiner tausendjährigen Aktivisten, die recyceltes Vlies tragen). getwittert von seinem Konto. “Ich fordere @Everlane auf, die Mitarbeiter wieder auf die Gehaltsliste zu setzen und die @EverlaneU zu erkennen [Everlane Union]. “
Obwohl Everlane seinen Ruf auf Transparenz, Ethik und erschwingliche Grundlagen aufgebaut hat, bezog sich Sanders ‘Tweet auf einen Sturm, der sich seit Ende letzten Jahres um die Behandlung seiner Mitarbeiter durch die Marke zusammenbraut.
Ende Dezember 2019 kündigten einige Mitarbeiter von Everlane im Bereich Customer Experience (auch bekannt als CX) – ein Team von Remote-Teilzeitbeschäftigten – ihre Absicht an, sich zusammenzuschließen, um sich besser für ihre Beschäftigungsbedürfnisse einzusetzen. Obwohl die Ankündigung einige auslöste Medienberichterstattung und Begeisterung in der “Ethical Fashion” -Community auf Instagram führten nicht dazu, dass die Marke die Gewerkschaft offiziell anerkannte.
Aber es war eine neuere Wendung der Ereignisse, die die Aufmerksamkeit von Leuten wie Senator Sanders auf sich zog. Am 23. März schickte die Gewerkschaft eine E-Mail an Everlane, in der sie darum bat, dass die Marke die Gewerkschaft freiwillig anerkennt und behauptet, die Gewerkschaft werde von einer starken Mehrheit des CX-Teams unterstützt. Laut einem Gewerkschaftsvertreter, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, wurde der Brief von Unternehmen nie beantwortet oder anerkannt.
Vier Tage später wurden 42 der 57 Mitglieder des CX-Teams entlassen. Laut dem Gewerkschaftsvertreter wurde niemand, der die Gewerkschaft öffentlich unterstützt hatte, weitergeführt.
“Der Zeitpunkt dafür kann nicht zufällig sein. Everlane hat viel in die Öffentlichkeit geworfen und gesagt:” Dies ist eine Reaktion auf Covid, unser Geschäft wurde stark beeinträchtigt “, sagt der Gewerkschaftsvertreter gegenüber Fashionista am Telefon. “Aber die Einzelhandelsgeschäfte machten nie einen wesentlichen Teil ihres Umsatzes aus. Sie waren schon immer in erster Linie ein E-Commerce-Unternehmen.”
Everlane teilte jedoch eine andere Version der Geschichte. In einer Notizen-App mit Gründer signiert Michael Preysmans Name, der Everlane Twitter Account antwortete zu Senator Sanders ‘Tweet mit der Behauptung “Wir sind nicht profitabel und haben kein Barguthaben” und “wir mussten alle Teilzeitmitarbeiter innerhalb der Marke eliminieren”.
Einige Tage später veröffentlichte Preysman auf der Website der Marke einen öffentlichen Brief, in dem die Arbeitsplatzverluste mit Covid-19 in Verbindung gebracht wurden. Er stellte fest, dass die 42 entlassenen CX-Mitarbeiter nur 14% der Entlassungen im gesamten Unternehmen ausmachten. Er wies auch darauf hin, dass diejenigen, die das Unternehmen von CX behalten habe, vom Teilzeit- in den Vollzeitstatus übergegangen seien und gesundheitliche Vorteile gewährt hätten.
“Covid-19 hat keinen Teil unseres Geschäfts verschont. Nachdem wir alle unsere Optionen geprüft hatten, mussten wir letzte Woche viele unserer talentierten Teammitglieder in unseren Teilzeit- und Einzelhandelsteams loslassen”, sagte Preysman und fügte die Margen von Everlane hinzu haben “erodiert” und seine Geschäfte sind auf unbestimmte Zeit geschlossen. In einer zusätzlichen Erklärung, die mit Fashionista geteilt wurde, stellte die Marke fest, dass “der Gesamtumsatz um 25% von unserem ursprünglichen Plan abweicht”.
In Preysmans öffentlichem Brief sagte er weiter, dass Everlane niemals “[use] die Pandemie als ein Weg, um die internen gewerkschaftsorganisierenden Bemühungen zu beenden “und dass” Everlane das Recht der Arbeitnehmer unterstützt und immer unterstützen wird, sich über den vom National Labour Relations Board (NLRB) skizzierten demokratischen Wahlprozess für eine Gewerkschaftsbildung zu entscheiden. “Über die Marke Covid -19 FAQ-Seite, die ebenfalls aktualisiert wurde, um die Gewerkschaftsanstrengungen zu berücksichtigen, sagte die Marke: “In den vier Monaten seit Beginn wurde nie eine Petition bei der NLRB eingereicht, um diesen Prozess zu beginnen.”
Für den durchschnittlichen Kunden, der versucht zu entscheiden, an welche Version von Ereignissen er glauben soll, könnte sich die Situation als verwirrendes Szenario ohne klares Ergebnis herausstellen.
Es gibt jedoch einige erwähnenswerte Punkte. Laut Charlotte Garden, einer außerordentlichen Professorin für Recht an der Seattle University mit Fachkenntnissen im Arbeits- und Arbeitsrecht, ist die Tatsache, dass die Entlassungen nur vier Tage nach dem Antrag der Gewerkschaft auf freiwillige Anerkennung erfolgten, besonders zu beachten.
“Einerseits ist es natürlich richtig, dass Unternehmen mit Abbrüchen im Geschäft zu tun haben, und einige reagieren mit Entlassungen. Andererseits ist das Timing hier sehr verdächtig”, sagte sie Fashionista in einer E-Mail. “Außerdem ist es für Unternehmen äußerst üblich, Arbeiter als Reaktion auf die Organisation von Fahrten zu entlassen. Trotz der schrecklichen Ereignisse, die wir alle durchleben, löst diese Situation meine Alarmglocken aus.”
Laut Anne Luck, einer Organisatorin von Communications Workers of America, die seit Dezember mit der Everlane Union zusammenarbeitet, hat Everlane gewerkschaftsfeindliche Maßnahmen eingeleitet, sobald sie von den Gewerkschaftsanstrengungen erfahren hat. Die Marke schickte E-Mails an Mitarbeiter, in denen der Beitritt zu einer Gewerkschaft als eine negative Sache dargestellt wurde, die die Transparenz zwischen Arbeitnehmern und Arbeitgebern “verringern” könnte, und spielte die Idee herunter, dass eine Gewerkschaft den Mitarbeitern möglicherweise helfen könnte, ihre Stimme zu erheben, zusätzlich zu einer Reihe anderer Aktivitäten, die Der Gewerkschaftsvertreter beschreibt als “direkt aus dem Spielbuch der Gewerkschaftsbuster gezogen”.
“Einige dieser Dinge sind letztendlich ein Versuch, die Menschen davon abzuhalten, eine Gewerkschaft zu gründen, anstatt die Menschen selbst entscheiden zu lassen, so wie die Menschen selbst entscheiden würden, ob sie der PTA oder einer anderen Organisation beitreten wollen”, erzählt Luck Fashionista.
Darüber hinaus bedeutet Everlanes Hinweis, dass die Gewerkschaft beim National Labour Relations Board keine Petition eingereicht hat – so offiziell es auch klingen mag – nicht wirklich viel, zumindest laut einem Arbeitsrechtsexperten. Kate Bronfenbrenner, Direktorin für Arbeitserziehungsforschung an der Cornell University School of Industrial and Labour Relations, sagt, dass ein Mangel an formeller Beteiligung der NLRB die Legitimität einer Gewerkschaft nicht ungültig macht. Tatsächlich geht die Mehrheit der Gewerkschaften in den Vereinigten Staaten nicht über die Agentur, sagt sie.
“NLRB-Wahlen machen nur einen winzigen Prozentsatz der Art und Weise aus, wie Arbeitnehmer organisiert werden”, sagt sie Fashionista in einem Telefoninterview. “Nur 30.000 Arbeitnehmer werden durch NLRB-Wahlen organisiert. Aber jedes Jahr werden etwa 400.000 bis 500.000 Arbeitnehmer im privaten Sektor organisiert.”
Obwohl die NLRB die Bundesbehörde ist, die für die Durchsetzung des Nationalen Arbeitsbeziehungsgesetzes zuständig ist – des Gesetzes, das unter anderem zum Schutz der Gewerkschaftsrechte der Arbeitnehmer geschaffen wurde -, sind selbst Gewerkschaften, die nicht offiziell vom Vorstand zertifiziert wurden, weiterhin gesetzlich geschützt. Die Bestrafung oder Entlassung eines Arbeitnehmers wegen Beitritts zu einer Gewerkschaft ist illegal, daher ist die Behauptung der Everlane Union, dass Everlane dies getan hat, ernst.
Es ist dieser Legalitätsanspruch, auf den sich die Gewerkschaft stützt, um Everlane unter Druck zu setzen, die entlassenen Arbeitnehmer wieder einzustellen. Am Donnerstagmorgen gab Orange Richardson IV, Präsident des örtlichen Kapitels der Kommunikationsarbeiter Amerikas (dem die Everlane Union angeschlossen ist), eine weitere heraus Brief an Preysman im Namen der Gewerkschaft. In dem Brief nannte Richardson die Kündigung von Arbeitsplätzen “rechtswidrig” und forderte das Unternehmen auf, Mitarbeiter neu einzustellen und die Gewerkschaft anzuerkennen.
“Bitte wissen Sie, dass wir bereit sind, geeignete Maßnahmen zur Verteidigung der Rechte von Remote-CX-Mitarbeitern zu ergreifen, wenn wir bis Freitag, den 3. April, um 10 Uhr PST nichts von Ihnen hören”, schloss er.
Obwohl Richardson es nicht direkt gesagt hat, ist es nicht schwer vorstellbar, dass die “angemessene Maßnahme”, auf die er anspielt, die Einreichung formeller Anklagen gegen das Unternehmen bei der NLRB beinhalten könnte – was im Rahmen der Rechte des Gewerkschaftsausschusses liegen würde, wenn sie wirklich rechtswidrig gekündigt würden.
Selbst wenn dies passieren würde, könnte dies dennoch nicht zu einem leicht verständlichen Fall führen, in dem von einer vertrauenswürdigen Regierungsbehörde entschieden wird, wer falsch und wer richtig ist. Bronfenbrenner bietet ein warnendes Wort: Es dauert lange, bis sich die Fälle durch die NLRB bewegen, und dieser Prozess wird durch die Verlangsamung von Covid-19 noch verschärft. Außerdem sei die NLRB eine Bundesbehörde, die derzeit von einem “Trump Board” geleitet werde. Sie können die Lücken darüber ausfüllen, was dies für einen Streit zwischen Unternehmen und ihren Mitarbeitern bedeutet und wer wahrscheinlich die Nase vorn hat.
Das Bestreben der Gewerkschaft wird durch die Tatsache noch erschwert, dass die entlassenen Arbeitnehmer nur dann eine Abfindung erhalten können, wenn sie ein Dokument unterzeichnet haben, in dem sie versprechen, keine rechtlichen Schritte einzuleiten. Infolgedessen ist die Gewerkschaft auf Spenden an a angewiesen GoFundMe, um über die Runden zu kommen, während sie auf Abfindungen verzichten, um “Gerechtigkeit” zu suchen, so ein Vertreter.
Während die Einreichung von Anklagen nicht dazu führt, dass einer der Arbeiter aus einer Siedlung reich wird, selbst in dem unwahrscheinlichen Fall, dass sie gewinnen, ist der Ort, an dem sie wirklich eine Beule machen könnten, in den Köpfen und Herzen der Öffentlichkeit, sagt Bronfenbrenner. Der Versuch, die winzigen Details darüber zu beweisen, wer was zu welchem Zeitpunkt getan hat, wäre sowohl für den Arbeitgeber als auch für die ehemaligen Arbeitnehmer schwierig, stellt sie fest. Aber wenn es der Gewerkschaft gelingt, Zweifel an Everlanes Engagement für einen ethischen Umgang mit Arbeitnehmern und radikale Transparenz zu wecken – genau darauf baut sie ihren Ruf auf -, könnte dies dauerhafte Auswirkungen haben, selbst wenn die Gewerkschaft einen Rechtsstreit verlieren würde.
Abhängig davon, wie Preysman auf den Brief reagiert, wird es möglicherweise nie dazu kommen. Letztendlich, so der anonyme Gewerkschaftsvertreter, war es tatsächlich der tiefe Glaube der CX-Mitarbeiter an die angegebenen Werte der Marke, der sie dazu motivierte, sich überhaupt zu gewerkschaftlichen Organisationen zusammenzuschließen.
“Wir wollten nicht [our unionization effort] Als Hinweis auf ein Versagen von Everlane “, sagt der Sprecher am Telefon.” In der Gewerkschaft ging es um unseren kollektiven Glauben und unsere Leidenschaft für diese Marke und darum, uns dort eine nachhaltige Zukunft zu schaffen. “
Nur die Zeit wird zeigen, wessen Version der Geschichte die Kunden und Investoren von Everlane auf lange Sicht glauben.
Homepage-Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Everlane
